Al WEGIL la tappa capitolina di Derthona on Tour 2026: dal rischio estinzione negli anni Ottanta ai 3,5 milioni di bottiglie attese per il 2027, il riscatto del grande bianco piemontese da lungo invecchiamento.
Sottratto all’oblio sul finire degli anni Ottanta, oggi il Timorasso si impone come uno dei casi più solidi e controcorrente della viticoltura italiana contemporanea. Struttura da rosso, tensione acida, marcata impronta salina e una longevità che supera con naturalezza il decennio di bottiglia: sono queste le coordinate del Derthona, protagonista al WEGIL di Trastevere per la tappa romana di Derthona on Tour 2026.
Promosso dal Consorzio Tutela Vini Colli Tortonesi con il coordinamento di Vinòforum, l’incontro rivolto a stampa e operatori Horeca ha offerto una lettura nitida di una denominazione che ha fatto dell’attesa e del rigore agronomico la propria cifra identitaria. Un percorso sintetizzato da un’equazione ormai condivisa dalla critica internazionale: il Timorasso sta al Nebbiolo come il Derthona sta al Barolo. Tra la prova di forza dell’annata 2024, una crescita produttiva esponenziale e scelte tecniche d’avanguardia — dal vetro leggero al tappo a vite — i Colli Tortonesi ridisegnano a Roma i confini del grande bianco italiano.
Geografia e matrici storiche: l’identità dei Colli Tortonesi
Comprendere la cifra espressiva del Derthona impone anzitutto una lettura rigorosa del suo habitat d’elezione. Posto come cerniera naturale tra i margini meridionali della Pianura Padana e il versante appenninico ligure, il comprensorio tortonese si sviluppa lungo la direttrice del 45° parallelo. Sotto il profilo morfologico e pedoclimatico, l’area disegna un anfiteatro collinare in progressiva ascesa: dalle piane alluvionali solcate dallo Scrivia e dal Curone, storicamente vocate ai seminativi, i rilievi risalgono verso le quote della viticoltura d’altura e dei castagneti, fino a lambire i pascoli montani del Monte Giarolo.
Una vocazione agricola dalle radici antiche, attestata sin dall’età imperiale, quando la colonia romana di Dertona — crocevia strategico lungo la Via Postumia — consolidò il proprio ruolo di snodo commerciale. Di questa centralità enologica resta traccia puntuale nel patrimonio archeologico locale, sintetizzato dal mosaico di epoca romana raffigurante un grappolo d’uva, oggi conservato presso il Museo Archeologico di Tortona.
Attualmente la viticoltura costituisce l’asse portante dell’economia agricola comprensoriale, articolata su circa 2.000 ettari vitati distribuiti in trenta comuni. In questo mosaico produttivo, il Timorasso agisce da autentico baricentro identitario: un vitigno autoctono attorno al quale, negli ultimi decenni, l’intero distretto dei Colli Tortonesi ha ripensato la propria strategia agronomica e il proprio posizionamento sui mercati.
Dall’oblio alla rinascita: la parabola del Timorasso
Coltivato storicamente nel sud-est alessandrino — lungo le valli Borbera, Curone, Grue, Ossona, Scrivia e Spinti — il Timorasso vede documentata la propria presenza nel territorio fin dal basso Medioevo. Già all’inizio del Trecento Pietro de’ Crescenzi, nel trattato Ruralium commodorum libri, menziona nel Tortonese il Gragnolato, considerato il suo diretto antenato; sul finire dell’Ottocento, il conte Giuseppe di Rovasenda nel Saggio di un’ampelografia universale (1877) e il Bollettino Ampelografico ministeriale (1885) lo attestano come il vitigno a bacca bianca dominante dell’area, insidiato nel primato dal solo Cortese.
L’infestazione da fillossera tra fine Ottocento e primo Novecento, seguita dallo spopolamento delle campagne nel secondo dopoguerra, ne decretò tuttavia un rapido declino. Di fronte alla necessità di rese costanti e di una gestione agronomica semplificata, i viticoltori locali sostituirono progressivamente il Timorasso con cultivar più produttive. Negli anni Ottanta la varietà sopravviveva in pochi filari sparsi, relegata a un ruolo marginale: vigorosa ma dall’allegagione irregolare, sensibile alla botrite e avara nelle rese, sembrava destinata all’estinzione.
Il recupero del vitigno si deve alla determinazione di singoli vignaioli. Nel 1987 a Monleale Walter Massa — erede di una tradizione agricola familiare iniziata nel 1879 e alla guida di Vigneti Massa — scelse di scommettere sul potenziale inespresso del Timorasso, vinificandolo in purezza e dimostrandone l’inaspettata longevità. Quell’esperimento pionieristico attirò rapidamente una ristretta cerchia di viticoltori locali decisi a codificare il nuovo corso della varietà, a partire da Claudio Mariotto, artefice di selezioni divenute emblematiche come i cru Cavallina e Pitasso.
Il lavoro congiunto di recupero e zonazione ha imposto il Timorasso all’attenzione della critica internazionale, tra le espressioni bianchiste più autorevoli del panorama italiano. Per rinsaldare il legame con l’areale d’origine, i produttori hanno puntato sul toponimo romano di Tortona, Derthona: una scelta identitaria che antepone il territorio al vitigno, secondo il modello delle grandi denominazioni europee.
Il 2024: gestione agronomica e verticalità
La degustazione tecnica — guidata dal presidente del Consorzio Gian Paolo Repetto (Vigneti Repetto) insieme a Walter Massa, al giornalista e docente universitario Fabio Turchetti e all’enologo Francesco Boveri (Azienda Agricola Boveri Luigi) — si è concentrata su un millesimo complesso e rivelatore: il 2024.
Sotto il profilo meteorologico, l’annata è stata segnata da precipitazioni incessanti tra febbraio e la metà di luglio. L’elevato tasso di umidità unito al caldo anomalo ha favorito la proliferazione di patogeni fungini, richiedendo interventi tempestivi in vigna e determinando una severa contrazione delle rese in diverse parcelle del comprensorio.
Eppure, proprio in questo scenario di estrema difficoltà, il Timorasso ha dato prova di carattere. Il rigore nella gestione agronomica e nelle scelte di cantina ha tradotto un’annata ostile in un un esercizio di precisione stilistica. Il risultato nel bicchiere rivela vini verticali, taglienti, dotati di una pronunciata freschezza, di spiccata sapidità e di un potenziale evolutivo straordinario.
Boom di mercato e prospettive produttive
I numeri restituiscono l’immagine di un successo netto e in controtendenza. Dopo un 2024 frenato dalle avversità meteorologiche, il Derthona Timorasso ha registrato nel 2025 un raddoppio dei volumi, toccando quota 1,75 milioni di bottiglie a inizio 2026; una traiettoria che punta a 3,5 milioni di bottiglie nel 2027, forte di una superficie vitata salita oltre i 500 ettari rispetto ai soli 3-4 ettari dei primi anni Duemila.
Questa scalata quantitativa non tradisce l’impostazione originaria e si ancora a un impianto produttivo rigoroso, intransigente, scandito da scelte precise:
Rigore e disciplinare: un unicum nel panorama dei bianchi italiani, con il divieto di commercializzazione prima del 1° settembre dell’anno successivo alla vendemmia (e tempi ancora più lunghi per le riserve), a garanzia di un prolungato affinamento. La denominazione articola la propria produzione su tre tipologie: Piccolo Derthona, versione d’ingresso, giovane ed immediata, pensato per una beva fresca, leggera (7/8 mesi dalla vendemmia) – Derthona, il classico, media struttura e mineralità (minimo 1 anno dalla vendemmia) – Derthona Riserva, vertice di gamma, più caldo, complesso e dalle caratteristiche note di idrocarburo (minimo due anni dalla vendemmia)
Sostenibilità e leggerezza: parallelamente al lavoro di zonazione, la denominazione punta a ridurre l’impatto del packaging. Raccogliendo la provocazione storica di Walter Massa — «vendiamo vino, non vetro» —, il Consorzio ha imposto un limite massimo di 600 grammi a bottiglia, puntando a standardizzare il peso sui 450 grammi.
Il tappo a vite e “Gli Svitati”: Walter Massa, fondatore storico degli “Svitati”, il celebre sodalizio di produttori (insieme a Franz Haas, Graziano Prà, Silvio Jermann, Mario Pojer e Sergio Germano) ha rotto il tabù del sughero. Adottare il tappo a vite per le selezioni e i cru storici del Timorasso significa preservare intatta la freschezza del vino, azzerare il rischio del TCA (odore di tappo) e permettere persino di dimezzare i solfiti aggiunti. Una scelta d’avanguardia, oggi pienamente recepita dall’alta ristorazione e trainante sui mercati d’esportazione.
I Protagonisti e le eccellenze del banchetto Tortonese
A conclusione della degustazione guidata, l’apertura dei banchi d’assaggio ha visto in prima linea 14 virtuose cantine delle Terre Derthona, fiere custodi dell’identità enologica locale:
Aemilia Scauri
Azienda Agricola Boveri Luigi
Cantine Volpi
Claudio Mariotto
Davico Stefano Wines
Giacomo Borgogno e Figli
La Stellara Volpedo
Sassaia – De Alessandrini
Terre di Sarizzola
Vigneti Giacomo Boveri
Vigneti Letizia
Vigneti Massa
Vigneti Repetto
Villa Cerruti
Ad affiancare il Timorasso nella degustazione sono state due produzioni identitarie: il formaggio Montebore e il Salame Nobile del Giarolo. Il Montebore, Presidio Slow Food tra i più rari d’Italia, è riconoscibile per la tipica sagoma a tre gradoni sovrapposti; ottenuto da latte crudo misto vaccino e ovino, esprime una pasta compatta segnata da sentori di burro fuso, fieno ed erbe di pascolo. Il Salame Nobile del Giarolo dell’Azienda Agricola Terre di Sarizzola di Costa Vescovato — presente anche con le proprie etichette di Derthona — restituisce il valore di una lavorazione incentrata sui soli tagli nobili del maiale: un insaccato a grana grossa affinato con una lenta stagionatura, morbido e dolce al palato, scandito da una misurata speziatura di pepe e vino rosso.
Consorzio Vini Colli Tortonesi
Alessandra Fiori